Algumas vezes podemos utilizar placas de bruxismo no lugar da contenção superior tradicional. A vantagem desta estratégia é de associar em um mesmo aparelho removível a contenção do tratamento ortodôntico e a proteção dos dentes da ação do bruxismo.
O bruxismo é um hábito oral inconsciente, realizado predominantemente durante o sono e de causa desconhecida. Acredita-se que fatores emocionais estejam fortemente relacionados ao desenvolvimento do bruxismo, entretanto não é incomum que pessoas consideradas calmas, ou mesmo crianças, desenvolvam esta condição.
Não se sabe de tratamento específico para bruxismo, muito menos um medicamento que possa ser receitado. Agora, o que os ortodontistas sabem muito bem, é que o hábito de ranger além de desgastar os dentes, pode comprometer o resultado de um tratamento ortodôntico.
Após o tratamento ortodôntico, os dentes que se encontravam desalinhados ou mal-posicionados estão em seus devidos lugares e harmoniosamente alinhados. Ocorre que esta nova posição é menos estável que a posição inicial, que no caso de pacientes adultos, perdurava por muitas décadas. Logo, se o paciente desenvolver um hábito de bruxismo sobre os dentes recém-movimentados, aumentam as chances deles saírem do lugar.
A placa de bruxismo deve ser muito bem confeccionada. Deve ser estética, lisa, confortável e permitir que todos os dentes da arcada oposta toquem nela. Durante os movimentos bucais para frente e para ao lado dentes específicos deve tocar na placa e estabelecer uma guia de desoclusão. Ao projetar a mandíbula, apenas os dentes da frente deveriam tocar a placa. Durante os movimentos para ao lado apenas os caninos deveriam tocá-la.
A única desvantagem da utilização da placa como contenção é que ela não permite nenhum tipo de acomodamento dos dentes, o que pode ocorrer em pequenos graus com as contenções tradicionais. Não é incomum ver ortodontistas que não finalizam seus casos perfeitamente argumentarem que com o tempo e também com a displicência no uso da contenção, os dentes encaixarão melhor. No caso da placa este raciocínio não é valido, pois ela não permite qualquer movimento dos dentes, que ficaram aonde estão desde que o paciente use a placa todos os dias.
No meu consultório eu utilizo a placa de bruxismo para os pacientes adultos que tem algum histórico de dor articular ou muscular prévia ao tratamento ortodôntico ou ainda naqueles pacientes que já tinham o hábito de ranger os dentes ou o desenvolveram durante o tratamento. Para esses pacientes recomendo o uso durante a noite por no mínimo dois anos.